Jeffrey Herlings, de vijfvoudig wereldkampioen motorcross, heeft de start van het MXGP-seizoen 2025 gemist vanwege een knieblessure. In oktober 2024 liep hij tijdens een wedstrijd in Valkenswaard een gescheurde voorste kruisband op, wat een operatie noodzakelijk maakte. Hoewel zijn revalidatie voorspoedig verliep en hij activiteiten zoals fietsen, zwemmen en krachttraining had hervat, was hij niet in staat om tijdig de motortraining te hervatten. Hierdoor moest hij de openingsronde van het wereldkampioenschap in Argentinië op 2 maart 2025 aan zich voorbij laten gaan. Het positieve nieuws is dat Herlings vandaag na een positief bezoek bij zijn revalidatiearts de motortraining in Nederland naar eigen tevredenheid heeft hervat. Herlings richt zich nu op een succesvolle terugkeer op wedstrijdniveau en richt zijn pijlen op de start van de Dutch Masters of Motorcross op zondag 30 maart in Harfsen. Een terugkeer in het WK motorcross op 6 april in het Italiaanse Riola Sardo (Sardinië) is niet uitgesloten.
MX Active sprak met Jeffrey Herlings voor een exclusief interview waarin hij zijn visie op de sport deelt, zijn verwachtingen voor de toekomst en een mogelijke overstap naar de AMA in Amerika. Lees het volledige interview verder onder de foto.
Een openhartig gesprek met Giuseppe Luongo
Tijdens een vakantie in Dubai had Herlings een ontmoeting met MXGP-baas Giuseppe Luongo. “Hij woont daar en vroeg me om af te spreken. We hebben over honderden dingen gesproken, ik heb mijn visie gedeeld en hij de zijne. Hij begreep mijn argumenten, dus ik hoop dat er iets mee gedaan wordt.”
De impact van Herlings op de sport
Met een carrière vol hoogte- en dieptepunten heeft Herlings een unieke rijstijl en mentale veerkracht getoond. “Ik heb de mooie én de donkere kant van de sport gezien. Ik hoop dat de jeugd ziet dat je met 100% inzet, langdurig afzien en hard werken heel ver kunt komen.”
Wie zijn de kanshebbers in de MXGP klasse voor het seizoen 2025 na het vertrek van Jorge Prado?
Spijtig moet hij de start van het 2025 seizoen vanaf de zijlijn bekijken. De eerste drie GP´s gaat hij waarschijnlijk sowieso missen. Herlings kijkt desondanks vooruit naar het seizoen 2025, waarin hij, zeker na zijn eigen valse start, sterke tegenstand verwacht. “Tim Gajser zie ik als mijn grootste concurrent. Maar door mijn knieblessure is het moeilijk te voorspellen hoe 2025 zal verlopen.”
Een toekomst in de AMA?
Zijn contract bij KTM loopt eind 2025 af en Herlings denkt na over zijn volgende stap. “Ik weet nog niet of ik in MXGP blijf, naar de AMA ga in Amerika voor de outdoors of dat ik helemaal ga stoppen. Eerst afwachten hoe ik uit deze blessure kom en hoe 2025 loopt. Halverwege het seizoen, op basis van de beschikbare opties, hak ik de knoop door.”
Is MXGP nog aantrekkelijk genoeg?
Steeds meer Europese rijders trekken naar Amerika, zoals Jorge Prado en in de nabije toekomst mogelijk de broers Lucas en Sacha Coenen, en onze eigen Kay de Wolf. “De AMA is ‘the place to be’, alhoewel het MXGP kampioenschap zeker niet slecht is. Het geld, de populariteit en het aanzien zijn daar in Amerika groter dan in MXGP. Er is een reden, waarom top Europeanen naar Amerika gaan, maar we geen top Amerikaan momenteel in Europa zien of zien komen.”
Wat zou Herlings veranderen in MXGP?
Zowel fans van de sport als de rijders pleiten voor meer gelijke kansen, eerlijkere regelgeving en toegankelijkere evenementen in de MXGP. Veiligheid en circuitonderhoud zijn belangrijke aandachtspunten, met zorgen over gevaarlijke secties in de baan. Verbeteringen in prijzengeld, startgeld en veiligere circuits kunnen de sport aantrekkelijker en eerlijker maken voor iedereen.
Ook Herlings bevestigd de wens voor het terugkeer van het prijzengeld. “Het terugbrengen van prijzengeld, zodat niet-fabrieksrijders ook een kans hebben om van motorcross te leven. Nu kost het geld om deel te nemen en loop je gigantisch blessurerisico.”
Heeft Herlings spijt gehad van beslissingen?
Jeffrey Herlings staat bekend om zijn compromisloze instelling, zowel op als naast de motor. Ondanks zware blessures reed hij vaak door om zijn titelkansen te behouden, soms tegen beter weten in. Daarnaast zorgt hij met zijn eerlijke en directe optredens in de media regelmatig voor opschudding. Deze combinatie van doorzettingsvermogen en uitgesproken uitspraken maakt hem een veelbesproken figuur in de motocrosswereld.
“Soms had ik beter in bed kunnen blijven op dagen dat ik zware blessures opliep. Maar goed, als je alles van tevoren wist, was rijk worden ook geen kunst, toch? Maar spijt? Nee, van fouten leer je.”
Gaat Herlings de terugkeer van het WK Motorcross naar Valkenswaard meemaken?
Zijn mooiste herinneringen liggen op het iconische circuit van Valkenswaard. “Ik won er 9 van de 10 keer dat ik meedeed, de andere keer werd ik tweede. Mijn mooiste en eerste GP overwinning was in Valkenswaard, maar ik denk niet dat ik er nog een GP zal rijden.”
Wie wint de AMA Supercross 450?
Herlings heeft niet alleen een passie voor zijn eigen discipline, maar volgt ook graag het Amerikaanse Supercross. Als fan van de competitie blijft hij op de hoogte van de laatste ontwikkelingen en wedstrijden via online platforms, waarbij hij zijn bewondering uitspreekt voor de topcoureurs en de intensiteit van de races. Voorafgaand aan het seizoen zei hij “Ik verwacht dat Jett Lawrence de man is om te verslaan. Prado zal uitschieters hebben, maar een titel is nog te vroeg.” Inmiddels zijn er een groot aantal toprijders uitgevallen door blessures zoals Jett Lawrence, Eli tomac, Hunter Lawrence, en ook de 2024 wereldkampioen MXGP Jorge Prado.
We horen steeds meer geruchten dat er een kleine Herlings op komst is?
Lachend reageert hij op de geruchten: “Dan weet jij meer dan ik! Momenteel totaal nog geen kinderplannen. Eerst nog maar eens een beetje oefenen voordat de main event plaatsvindt.”
Wat gaat 2025 brengen voor Herlings?
Met een onzekere toekomst en wederom het herstel van een zware blessure is 2025 een cruciaal jaar voor Jeffrey Herlings. Gaat hij voor een verlenging van zijn contract bij KTM, waagt hij de sprong naar Amerika, of kiest hij voor een compleet ander pad? De tijd zal het leren.
Foto’s: KTM | S_Taglioni
Geef een reactie